JACQUES LOUSSIER- Solo Piano: Impressions on Chopin's Nocturnes

Jacques Loussier es un pianista y compositor francés especialmente conocido por sus versiones jazzísticas de los grandes de la música clásica como Bach, Erik Satie o Chopin (caso que nos ocupa).
Este trabajo se vio especialmente representado en el "Trio Play Bach" formado por Jacques al piano, Pierre Michelot en el contrabajo y Christian Garros en la percusión a finales de los años 50 incios de los 60. El trio se disolvió en 1978 pero años más tarde, a raíz del tricentenario del nacimiendo de J.S. Bach, se recuperó manteniendose unicamente Jacques Loussier de los miembros originales. La verdad es que el grupo fue un gran éxito entre los aficionados pero no entre los críticos ni los puristas del jazz.
El disco del que hablamos hoy es su primera grabación en solitario (editado en 2004 cuando tenía 70 años) y supone una revision de los conocidísimos nocturnos de Frederic Chopin, muy personal y que supone una vision muy interesante de estas obras.

JACQUES LOUSSIER- Solo Piano: Impressions on Chopin's Nocturnes

BILL EVANS: Live at Balboa Jazz Club (Madrid, 1979)

Me apetecía empezar mis andaduras con un disco muy especial, el concierto del 12 de Diciembre de 1979 que dio el trio de Bill Evans en el ya desaparecido Balboa Jazz Club de Madrid, ante un publico tan escaso como encantado de la visita. Este fue el primer y último concierto de Bill Evans en la capital, en ese sotano reconvertido a sórdido club de jazz. Un Bill Evans muy afectado debido al reciente suicidio de su hermano que no cruzo palabra con nadie, que no se "dignó" a presentar a sus músicos ni las canciones que iba a tocar.
Devorado por su propio interior, por sus fantasmas personales y abrumado por los problemas, su hepatitis crónica y la heroína, tocaba para si mismo y no para su público, pero todos estos problemas no parecían mermar su capacidad musical, al contrario, le permitían hacer una revisión de sus clásicos temas, revisión emapapada de negros augurios: "cualquier noche puede ser la última".
La verdad es que poco se puede decir del maestro que no sea conocido, tuvo una carrera dificil, llena de obstáculos, personales principalmente. Experto intérprete de música clásica, tenía una forma muy lírica de tocar que le valió el sobrenombre de "poeta del piano". Tras su paso por diversas orquestas, y los grupos de Charles Mingus, Art Farmer, Oliver Nelson... llegó al grupo de Miles Davis, con el que grabó lo que muchos consideran la obra maestra del jazz: Kind of Blue (1959) y ese mismo año también su primera obra como lider de grupo (New Jazz Conceptions), seguido de "Everybody Digs Bill Evans" con su premonitoria portada.
Pero fue con Scott laFaro y Paul Motian con quienes llegó a su punto álgido con los imperecederos "Waltz for Debby" y "Sunday at the Village Vanguard", fructífera colaboración que cambió el concepto de piano trio (ya no eran 2 músicos acompañando a una estrella sino 3 músicos con voz propia manteniendo una conversación), que se vio truncada por la muerte de laFaro con 25 años, y que hizo a Evans replantearse su vida.
A partir de entonces Bill intentó sin exito sustituir a laFaro, consiguiendo grandes obras como en piano solo como "Conversations with myself" o "Alone"...

BILL EVANS: Live at Balboa Jazz Club (Madrid, 1979)

ALBERT BOVER & HORACIO FUMERO : Duo (1997)

Hace no mucho acudí a un concierto de Geni Barry, vibrafonista catalán bastante conocido debido a sus colaboraciones con Tete Montoliu y que en esta ocasión iba acompañado al piano por Albert Bover, autor del disco de hoy.
Albert Bover es un pianista (también catalán)que a pesar de su juventud acumula importantes actuaciones y colaboraciones. Estudió armonía y piano clásico en Barcelona y después jazz en Barcelona y Nueva York y ha tocado con grandes músicos como Javier Colina, Perico Sambeat, Idris Muhammad, Marc Johnson..., siendo especialmente fructífera su relación con el contrabajista Horacio Fumero. Mucha gente insiste en verle como el heredero de Tete Montoliu por su gran dominio del lenguaje be-bop aunque para poder afirmar eso habrá que dejar pasar el tiempo.
Horacio Fumero, contrabajista argentino conocido por sus colaboraciones con Gato Baribieri, con Idris Muhammad y especialmente con Tete Montoliu, formando parte (junto a Peer Wyboris) del último trío estable del genial pianista catalán(desde 1980 y de forma ininterrumpida hasta la muerte de Tete en 1997). También mantiene una activa colaboración con Adrian Iaies, con quien ha grabado varios importantes discos.
Ambos son actualmente profesores del ESMUC (Escuela Superios de Musica de Catalunya).
El disco del que nos ocupamos se trata de un duo entre ambos músicos grabado en 1997 en directo en Andorra La Vella en el que se demuestra un gran entendimiento entre ambos músicos así como un perfecto dominio del lenguaje. En el se hace un repaso a buen numero de estandars con especial presencia de Charlie "Bird" Parker, así como otras obras elegidas por Bover de Wayne Shorter, McCoy Tyner.

ALBERT BOVER & HORACIO FUMERO : Duo (1997) (sólo 4 temas grooveshark)

LENNIE TRISTANO: Lennie Tristano (1959) y The New Tristano (1966)

Nacido en Chicago en una famila italiana (procedente de Aversa, localidad a 15 km de Nápoles), una enfermedad congénita en los ojos le provocó la ceguera total a la edad de 9 años. Fue matriculado en una escuela para ciegos donde contactó con la música aprendiendo el manejo de media docena de instrumentos y, recomendado por su profesor, ingresó en el American Conservatory de Chicago y consiguió el título en 1941.
La música de Duke Ellington y especialmente Art tatum (se dice que podía interpretar todo el repertorio de Art Tatum) causó una profunda impresión en Lennie y ellos le llevó (así como la necesidad económica) a inclinarse por el jazz en lugar de la música clásica. Su primer contrato fue para tocar el clarinete y el saxo en un club de Chicago y en 1945 grabó su primer trabajo que consistió en una sesión de piano solo titulada "Holiday in piano". Permanentemente asociado al cool jazz, algo siempre rechazado por él, su obra esta salpicada de obras maestras y rompedoras por su complejidad y modernidad.
En 1947 formó su primer trio a lo que sucedio muy una época muy exitosa en la que grabó varios discos (entre los que figuran este Lennie Tristano de 1959) y ganó importantes galardones. Tras una época de sequía volvió a los estudios para grabar The New Tristano, donde se puede apreciar el notable cambio en su estilo, más incisivo y con una estructura ritmica más avanzada. La grabación de este disco fue seguida por una gira por Europa y EEUU tras la cual se se retiro para dedicarse a la docencia negándose a seguir actuando a pesar de las presiones de discográficas y aficionados.

LENNIE TRISTANO: Lennie Tristano (1959) y The New Tristano (1966)

THELONIOUS MONK QUARTET: Live in Genève (1966)

Parece mentira que haya tardado tanto en colgar un disco de uno de los mejores pianistas y compositores de la historia del jazz, de hecho, este directo de 1966 en Suiza es el primer album de jazz que llegó a mis manos, hace ya bastantes años en una vieja cassette.
Nacido en Carolina del Norte pero criado en Nueva York se le puede considerar padre fundador del bebop y uno de los más influyentes músicos de todos los tiempos siendo conocido por su personalísima forma de improvisar y por haber escrito grandes temas que a lo largo del tiempo se han convertido en standards de jazz como "Blue Monk", "Straight no Chaser" y especialmente "Round Midnight". Su primer contacto con la música se dio en la iglesia, acompañando al órgano, primero a su madre, y después a un predicador evangelista. Al volver a Nueva York formó un cuarteto pero fuen en 1942, cuando Kenny clark le eligió como pianista para acompañarle en el mítico Minton's Playhouse donde entró en contacto con los grandes músicos del momento Dizzy, Parker, Coltraine, Miles Davis... que estaban sentando las bases del bebop. Grabó por primera vez como lider de su banda tras unas grabaciones con Coleman Hawkins y en los años 50 grabo importantes discos para Blue Note y Prestige.
El caracter único y dificil de su música hizo que fuera poco apreciado por el público hasta que formo un cuarteto junto a John Coltrane tras ser contratado en el Five Spot a finales de los 50. Los años 60 fueron años de esplendor y constantes giras hasta que en 1973 debido a una enfermedad mental decidió retirarse hasta que murió en 1982.

THELONIOUS MONK QUARTET: Live in Genève (1966)

CHUCHO VALDES: Solo Live in New York (2001)

Hijo del grandísimo referente de la música cubana Bebo Valdés, Chucho es uno de los pianistas de latin jazz más afamados, dotado de una técnica prodigiosa y una mente espactacularmente abierta a las influencias musicales. Si alguien dijo que le gustaba la música que le asombraba, Chucho Valdes consigue que el espectador se encuentre en un continuo estado de asombro.
Su música es moderna y vanguardista, influida por los jazzeros modernos pero con unas raíces tremendamente hundidas en su Cuba natal. Sorprenden sus originales arreglos de piezas tradicionales cubanas y su habilidad para que, toque el tipo de musica que toque, el "son" siempre esté presente. En una interesante entrevista (aqui) habla de la raíz de la musica cubana, esa base ritmica tan africana y española y a su vez del incalculable legado rítmico dejado por los árabes en España durante la epoca de Al-Andalus y de como todo eso repercute sobre la música cubana, los tambores africanos que la tradición cubana supo mantener y asumir.
Con solo 14 años comenzó su carrera como pianista en la orquesta "Sabor de Cuba" que dirigía su padre y posteriormente fundó Irakere, grupo con con el cual desarrollo una exitosa labor de recuperación de la música tradicional cubana. Su explosión internacional llegó a raiz del festival Jazz Jamboree de Varsovia de 1970 donde fue reconocido como el mayor exponente del jazz cubano.
Este disco recoge una actuación del pianista en solitario en Nueva York, donde asombra a un publico ya entregado desde el comienzo. En un principio se puede pensar que Chucho no sera capaz de mantener ese pulso que caracteriza la música cubana sin una sección rítmica que le acompañe, pero nada más escuchar las primeras notas se puede admirar que sí, y además con una maestría que muchos para si quisieran.

foto: Chucho Valdes y Javier Colina en el festival JazzFermin 2007 en homenaje a Tete Montoliu, Iruña

CHUCHO VALDES: Solo Live in New York (2001)